Približuje se zaustavitev zaradi vzdrževanja in na delovnem nalogu se pojavi znano vprašanje: ali je treba tesnila in O-obroče zamenjati ali ponovno uporabiti? Njihova vsakokratna zamenjava poveča stroške in delo. Če jih pustite v uporabi, obstaja nevarnost puščanja, kontaminacije in nenačrtovanih izpadov. Brez opredeljenih kriterijev postane odločitev subjektivna, razlikuje se med tehniki in izmenami. Za načrtovalce vzdrževanja in inženirje zanesljivosti vzpostavitev racionalne življenjske dobe tesnil in smernic za interval zamenjave spremeni to ponavljajočo se dilemo v predvidljiv element preventivne oskrbe.
PTFE toplotni izmenjevalniki delujejo v zahtevnih okoljih, kjer tesnilne komponente tiho opravljajo kritično funkcijo. Medtem ko PTFE nudi izjemno kemično odpornost, je učinkovitost tesnjenja odvisna ne samo od združljivosti materiala, ampak tudi od mehanskega stanja. Sčasoma izpostavljenost temperaturi, tlaku in kemičnim medijem spremeni tesnilno površino. Tesnilo, ki je navzven videti nedotaknjeno, morda ne bo več vzdrževalo zadostne tesnilne sile navznoter. Prediktivno vzdrževanje torej zahteva razumevanje mehanizmov, ki postopoma zmanjšujejo zanesljivost tesnjenja.
Izpostavljenost kemikalijam je eden glavnih dejavnikov,-ki omejuje življenje. Čeprav je PTFE odporen proti večini jedkih snovi, lahko dolgotrajen-stik z določenimi prepustnimi topili ali visoko{3}}temperaturnimi oksidanti povzroči subtilne strukturne spremembe. Polnila, uporabljena v ojačanih tesnilih, se lahko razgradijo hitreje kot sam fluoropolimer. O-obročki iz elastomera, ki so pogosto prisotni v pomožnih povezavah ali priključkih instrumentov, so še bolj občutljivi. Nabrekanje, ekstrakcija mehčalcev in molekularna razgradnja počasi zmanjšujejo elastičnost. Rezultat je izguba tesnilnega tlaka, ne pa nujno vidna poškodba. Pri močnem kemičnem delovanju poslabšanje tesnjenja nenehno napreduje, tudi ko izmenjevalnik deluje normalno.
Temperatura močno pospeši staranje. Povišana temperatura poveča molekularno mobilnost, kar omogoča, da deformacija postane trajna. Stiskanje postane prevladujoč način okvare: po mesecih vpenjalne sile se tesnilo sprosti in se ne odbije več, ko tlak niha. Pri zmerni temperaturi se to zgodi počasi, pri višji pa hitro napreduje. Tesnilo, ki zanesljivo tesni tri leta pri 60 stopinjah, lahko pri 120 stopinjah izgubi tesnilno moč v nekaj mesecih. Zaradi tega se mora načrtovanje intervala zamenjave vedno sklicevati na dejansko delovno temperaturo in ne na nazivne konstrukcijske omejitve.
Mehanski vplivi dodatno skrajšajo življenjsko dobo tesnila. Toplotno kroženje vedno znova razširi in skrči telo izmenjevalnika, kar zmanjša prednapetost vijaka. Vibracije povzročajo mikro-gibanje med ploskvami prirobnic, poliranje tesnilnih površin in zmanjšanje kontaktnega tlaka. Svoje prispeva tudi pogosta vzdrževalna demontaža; vsak cikel zategovanja rahlo hladen-teče PTFE, zaradi česar je ponovna uporaba manj zanesljiva. Sčasoma lezenje preprečuje, da bi tesnilo ohranilo enakomerno porazdelitev napetosti, zlasti pri velikih prirobnicah, kjer se razmik vijakov spreminja. Skupni učinek je postopna izguba tesnilnega roba in ne nenadna katastrofalna okvara.
Inšpekcijska merila so najbolj zanesljiv pokazatelj preostale življenjske dobe. Med zaustavitvijo je treba tesnila pregledati glede sploščenosti, površinske zasteklitve, razpok na robovih ali izgube odtisa. Utrjevanje kaže na kemično spremembo, medtem ko globoki odtisi prirobnice kažejo na prekomerno stiskanje. Kakršen koli znak radialnih razpok ali krhkih robov kaže na neizbežno puščanje, ko se toplotni cikel nadaljuje. V praksi je dobro pravilo, da tesnila pregledate med vsako načrtovano zaustavitvijo in jih zamenjate ob prvem znaku strjevanja ali pokanja. Čakanje na puščanje pomeni, da je tesnilo že preseglo svojo življenjsko dobo.
Vzpostavitev intervala zamenjave zahteva ujemanje resnosti servisa z zgodovinskimi izkušnjami. Pri blagi vodni uporabi pri zmerni temperaturi ostanejo tesnila pogosto zanesljiva več let, če jih ne motimo. Pri uporabi z agresivnimi kemikalijami ali pri povišanih temperaturah je morda primerna letna zamenjava. Zelo kritični sistemi, ki ravnajo z visoko-čistostjo ali nevarnimi tekočinami, včasih upravičujejo zamenjavo pri vsaki odprtini, ne glede na vidno stanje. Običajna vzdrževalna praksa je zamenjava vseh tesnil vsakič, ko izmenjevalnik odprete za čiščenje cevi, s čimer zagotovite novo tesnilo pred ponovnim sestavljanjem.
Programi predvidenega vzdrževanja imajo koristi od dokumentiranja datumov namestitve in delovnih pogojev. Označevanje vsakega kompleta tesnil in beleženje zgodovine stiskanja omogoča spremljanje življenjske dobe tesnil. Sčasoma objekti razvijejo-posebne intervale, ki odražajo dejanski delovni stres in ne splošnih navodil proizvajalca. Ko so dogodki puščanja povezani z delovnimi urami in izpostavljenostjo temperaturi, načrtovanje zamenjave postane-na podlagi podatkov in ne reaktivno.
Proaktivna zamenjava tesnilnih komponent predstavlja poceni zavarovanje v primerjavi s prekinitvijo proizvodnje ali kontaminacijo izdelka. Kompleti rezervnih tesnil, shranjeni na -gradišču, zmanjšajo odzivni čas in preprečijo ponovno uporabo obrobnih komponent med nujnimi popravili. Z opredeljenimi inšpekcijskimi merili, dokumentirano servisno izpostavljenostjo in politikami načrtovanih intervalov zamenjave postane vzdrževanje tesnil predvidljivo. Toplotni izmenjevalnik se nato vrne v delovanje z znano celovitostjo in ne z negotovo zanesljivostjo, s čimer se zaključi prehod s korektivnega vzdrževanja na strukturirano predvideno vzdrževanje.
